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本文介紹改善工業海水淡化所造成之高耗能與高碳排放量(carbon emission),其可藉由將低碳解方(low-carbon solutions)導入海水淡化水資源生命週期,減少大量海水淡化造成之溫室氣體排放量(Greenhouse gas emissions)、能源損耗與對環境影響衝擊等。Krystopowicz 等人(2023)認為海水淡化是減少水資源匱乏,並推動能源轉型的關鍵技術,然而海水淡化是增加全球溫室氣體排放的重要因素之一,預期排放量將持續增加,除非採用低碳解方。
海水淡化可作為供水解方,但具高能耗、增加溫室氣體排放及環境衝擊等情況下,必須先有所權衡 (trade-offs)。然而,透過海水淡化可實現供水成長,並且不會對聯合國永續發展目標(UN Sustainable Development Goals, UN SDGs)產生負面影響,特別是可以獲取潔淨水。因此,持續探索水資產生命週期以尋求長期水安全解方,並且不加劇氣候變遷及環境危害,其工業海水淡化資產整個生命週期之永續發展機會,如圖 1所示。
傳統上海水淡化之流程分為汲取海水、前處理(過濾海沙)、鹽水分離(蒸發與薄膜方式),以產出淡水供缺乏水資源區域民眾使用 (圖 2)。由於海水淡化使用傳統化石燃料或是碳密集電網,其造成之溫室氣體排放及空氣污染(NOx氮氧化合物及Sox硫氧化合物)亦是另一待處理問題 (圖 3、圖 4)。依據Krystopowicz等人(2023)研究成果,海水淡化場址選擇上需小心評估低碳及永續性標準(sustainability criteria),其包含獲取再生能源、處理目標、鹽水管理(brine management)、及僅用海水淡化或必須考慮額外供水方案之專案目標可行性等。在專案設計時,需考量相當多處置方法、能源使用/回收/整合、水源傳輸、綠建築認證等,其中最主要的挑戰為海水淡化過程之高能耗問題。因此,可藉由整合再生能源方式來降低溫室氣體排放。但整合再生能源需加以考量土地使用面積,以每年生產100,000立方米之RO淨水場為例,其若僅用太陽能之再生能源約需要55MW,但其太陽能裝置佔地約70至110公頃。在優化海水淡化廠空間規劃上,應保證能源及水之儲存方案能有效整合於再生基礎設施上,以減少營運成本支出。
透過不同技術來增加海水淡化之能源效率,例如Krystopowicz, 等人 (2023)指出WaterRise公司所提出subsea technology技術,其利用海中靜水壓力來驅動海水淡化過程,可以減少約50%之能源消耗 (影 1、圖 5); 其二ACWA Power and Water公司之Hydraulic Injection Desalination (HID)技術,其生產1立方淡水所需能源消耗少於2 kW/h ,幾乎為現有海水逆滲透技術 (Sea Water Reverse Osmosis, SWRO)的三分之一(資料來源:https://www.aquatechtrade.com/news/desalination/acwa-power-and-wga-to-develop-green-water-desalination); 其三Davenport 等人 (2018)則提提出使用high-pressure reverse osmosis (HPRO)技術,以降低海水淡化之高能源消耗問題 (圖 6)。
以Krystopowicz, 等人(2023)研究指出,在建造方面,藉由減少使用石化燃料驅動之設備儀器,並以低碳替代方案 (如生質燃料、氫、液化天然氣等)、電氣設備、柴油設備等取代。在採購上增加永續評估準則,以限制碳密集型材料 (carbon-intensive materials)或特定低碳混凝土混合物,從供應商到技術投標評估再到合約管理等,增加內部系統導入低碳方式 (embed low carbon)。在操作方面,則是著重於能源改善,並以再生能源取代高碳強度能源 (high carbon intensity power),例如,以高效率供水幫浦並整合再生能源,以減少供水管線之能耗。在供應鏈方面,則是對於生產材料上,如化學處置用品、薄膜、濾心等,則是減少在水質處理過程中化學用品之用量,以減少上游端採購所產生之碳排放。此外在循環利用上,則是以廢水處理及再使用、zero liquid discharge (目的為減少廢水排放)、發展相關鹵水商品等方式,以增加循環經濟,但需考量其需要額外建置物流設施,對土地使用、生態系統、海洋棲地的衝擊。
綜上,在海水淡化的生命週期中,需研究導入低碳及永續性解方,以達到供水安全並推動能源轉型。因此,未來則是努力尋求在各階段過程裡導入低碳解方、新技術並整合再生能源,可將海水淡化發展為永續性供水方案,幫助缺水地區在不增加溫室氣體排放和環境危害下,提供穩定、低碳、永續之長期水安全方案 (long-term water security)。
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